歯型

これは今から１３年前に起きた出来事です。
今ではあれが何だったのか、、分かりません。
幽霊であれば良いと願っています。
当時私は上京してきたばかりで右も左も分からない状態でした。
祖父からもらったぼろぼろの東京マップを手に、見知らぬ都会をさまよいました。
上京の理由は出稼ぎです。地方で職にあぶれていた私は遠い親戚を頼って来たのでした。

「職は知らんが住む場所なら安く提供してやろう」

叔父にあたる其の人は電話でしか話したことも無く、まったくもって不安でした。普通なら不慣れな土地です。迎えにきてくれてもよさそうなものだと思いませんか？
しかし今になって思えば、あのときの不安な気持ちは、虫の知らせだったのかもしれません。

目的のアパートについたときは日が暮れかかっていました。
そこにはおばさんが立っていました。
「ようこそおいでました。お疲れでしょう。案内します」
私は案内されるがまま、その薄暗いアパートへと入っていきました。入り組んだ場所に建っているだけでなく、建物自体がさらに奥まったところへ伸びている為か私はなにか、いいしれぬ圧迫感を感じました。

実際、日は暮れかかってましたが、まるで暗い洞窟に入っていくような錯覚すら感じました。
小さなおばの背に止まっている蜂が妙に恐ろしく、私は荷物を握り締め
「いやー、東京は始めてなので、人がおおくって」と声を大きめに云いました。

するとおばさんは振り向いて「静かに！！！」と怒鳴りました。
私はそのときそのおばさんが、女装したおじさんだと分かりました。
とっさの怒鳴り声が男の声だったのです。

私は意気消沈し、そのときは都会の恐ろしさを感じました。
今となってはそこが異常なところであったと自覚しています。

部屋は割と広く血なまぐさいのを除けば、文句が言いようが無かった。
しかし東京の家賃は、いくら親戚価格で提供してくれているといっても9万と高かった。
六畳が一間と床板のめくれた台所。水は耐えず濁っていた。
だが私専用のトイレは有り難かった。
しかし、トイレの穴の奥からが一番血なまぐさかった。

おばさん、、いやおじさんの厚化粧はぎらぎらと輝き、むっとする化粧の匂いがいつまでも吐き気を催しました。そして化粧を落としてきたおじさんが今度は何事もなかったかのように再び訪れて来て挨拶をしました。

「遠いところご苦労様。所用で迎えにこれなくて申し訳無い。女性が応対しただろう？どうだった？」
「え？」「綺麗だったか？」そういうと小太りのおじさんは私の目を除きこみました。
アイラインと言うのでしょうか？目のあたりがまだ化粧が落ちずに残っていました。
「なんとも、、」あいまいに口だけで返事するとおじさんはあからさまに機嫌が悪くなりました。
部屋に漂う鉄っぽい血のような香りと、私の脂汗とおじさんの化粧の匂いが風も無い六畳に
充満していました。その夜、備え付けのほこり臭く、ゴワゴワした布団に入っていると部屋の中に思い出して気分が悪くなってきたので続きます。続かないほうが良いかな、、。